Cuando se habla de conflicto ambiental se hace referencia a procesos sociales suscitados por el desacuerdo que genera la apropiación, distribución y utilización de los recursos naturales y a la movilización y denuncia contra los causantes de los daños ecológicos. De ahí la importancia de establecer reglas o "salvaguardas" para el uso de los recursos.
La obtención de licencias sociales y la consulta a las comunidades son mecanismos adecuados para la prevención de conflictos, al tiempo que colocan el respeto de los derechos individuales y colectivos como uno de los ejes centrales del desarrollo económico.
En los últimos años han aumentado los conflictos en las relaciones entre empresas y comunidades. Por ello, se hizo un trabajo de identificación de buenas prácticas, en el que se invitó a empresas a compartir las políticas y modelos internos que guían estas relaciones. Al consensuar algunos puntos clave, se destacó la necesidad de que los proyectos empresariales incorporen las expectativas y requerimientos de las comunidades. Entre más temprano se lleve a cabo el diálogo y la participación de la comunidad en un proyecto, mayor será la probabilidad de lograr acuerdos que aumenten la confianza mutua y eviten conflictos posteriores.
En el marco de las salvaguardas sociales y los derechos humanos, esta guía tiene el fin de proveer herramientas que orienten la construcción de procesos de participación ciudadana para conseguir licencias sociales y, con ello, prevenir conflictos, evitar impactos negativos sobre las personas y el ambiente y establecer relaciones de mutuo beneficio entre las empresas y las comunidades en donde operan.
Esta guía es un medio para difundir la metodología de diálogo y negociación constructiva, para que los actores del Estado, la sociedad civil y la empresa privada practiquen, apliquen y repliquen conceptos y herramientas que ofrezcan aportes para la generación de una cultura del diálogo en Guatemala.
En esta publicación presentamos algunas de estas experiencias, a través de las cuales queremos testimoniar nuestro agradecimiento a muchas guatemaltecas y guatemaltecos, así como al personal de la GIZ, quienes contribuyeron en estas importantes iniciativas. Esperamos que los aprendizajes obtenidos sirvan al propósito de incrementar el conocimiento y la capacidad de enfrentar los retos que nos plantea el futuro.